Do dejín svetovej kinematografie sa zapísal už prvými filmami Andalúzsky
pes (1928) a Zlatý vek (1930), ktoré sa považujú za filmové
surrealistické manifesty. Na týchto dnes už legendárnych filmoch, ktoré v
čase svojho vzniku vyvolali vlnu nadšenia i silného odporu, sa
scenáristicky podieľal aj jeho nemenej známy krajan, maliar, sochár,
ilustrátor a autor viacerých kníh Salvador Dalí.
Surrealistickej poetike spojenej so sociálno-kritickým pohľadom na svet
ostal Luis Buňuel verný aj v ďalších známych a oceňovaných filmoch ako
napríklad Viridiana (1960), Anjel skazy (1962), Denník komornej (1964),
Kráska dňa (1966), Tristana (1970) Skrytý pôvab buržoázie (1972),
Prízrak slobody (1974), alebo Ten tajomný predmet túžby (1977).
Luis Buňuel sa narodil 22. februára 1900 v aragónskej dedine Calanda.
Vyrastal v bohatej a prísnej katolíckej rodine, čo malo na neho ako na
malého chlapca významný vplyv. Po maturite na jezuitskom kolégiu odišiel
v roku 1917 do Madridu, kde začal študovať agronómiu. V španielskej
metropole sa zoznámil s pokrokovými umelcami a spriatelil sa s básnikom
a dramatikom Federicom Garcíom Lorcom.
Pod vplyvom týchto kontaktov zanechal štúdium agronómie a na madridskej
univerzite sa venoval filozofii a literatúre. Vysokoškolské štúdium
ukončil v roku 1924 a už o rok neskôr odišiel do Paríža, kde sa zoznámil
so surrealistami a tento umelecký smer mal na neho veľký vplyv do konca
jeho tvorivého života.
V Paríži sa venoval literatúre, divadlu, ale najviac mu učaroval film.
Veľký vplyv mali na neho filmy nemeckého režiséra Fritza Langa. Dva roky
asistoval režisérovi Jeanovi Epsteinovi, ale po opätovnom stretnutí s
Dalím začal premýšľať nad vlastnou filmovou tvorbou.
Pre film sa rozhodol v čase, keď ho ešte mnohí nepovažovali za umenie,
ale len za lacnú zábavu. Vo svojej autobiografickej knihe Do posledného
dychu (1982) Luis Buňuel spomína na to, ako doslova šokoval matku svojim
zámerom venovať sa filmu. O zmysluplnosti tohto kroku ju presvedčil
rodinný notár, ktorý Buňuelovej matke povedal, že filmami sa dajú zrobiť
aj celkom slušné peniaze.
V roku 1928 dokončil svoj prvý film Andalúzsky pes, na scenári ktorého
sa podieľal aj Salvador Dalí. Film sa začína dnes už legendárnou scénou -
záberom na ženské oko, ktoré prerezáva britva. Prvá Buňuelova snímka
bola pre mnohých divákov šokom. Traduje sa, že počas jedného z
premietaní porodili v kinosále dve ženy.
Ešte oveľa väčší škandál vyvolal jeho druhý film Zlatý vek (1930), na
ktorom tiež spolupracoval s Dalím. Filmové scény Zlatého veku rozvášnili
divákov do takej miery, že film po krátkom čase zakázali v Paríži
premietať. Zlatý vek už nebol len sériou vizuálnych predstáv, ale aj
vážnou spoločenskou kritikou.
Po návrate do vlasti nakrútil Buňuel sociálno-kritický dokument Zem bez
chleba (1932) o zaostalom kraji severného Španielska. Zmena politických
pomerov v Španielsku, keď sa k moci dostal generál Franco, prinútila
Buňuela opäť opustiť rodnú krajinu. Prijal ponuku pracovať v Hollywoode,
ale po krátkom čase odišiel do New Yorku, kde pôsobil ako poradca a šéf
strihového oddelenia v Múzeu moderného umenia.
Prvým významnejším povojnovým filmom Luisa Buňuela bola snímka Zabudnutí
(1950), za ktorú dostal Cenu za réžiu na festivale v Cannes.
Nasledovali filmy, v ktorých kritizoval morálku buržoáznej spoločnosti
ako napríklad On (1952) či Zločinný život Archibalda de la Cruz (1955).
V roku 1960 nakrútil po rokoch strávených v emigrácie v rodnom
Španielsku film Viridiana, v ktorom prostredníctvom surrealistických
obrazov a montáži podrobil kritike viaceré náboženské tradície. Za film
dostal Veľkú cenu na festivale Cannes, ale v Španielsku film cenzúra
zakázala.
Významnou kapitolou jeho tvorivého života bolo priateľstvo a spolupráca
so scenáristom Jeanom-Claudom Carrierom. Spoločne nakrútili slávne filmy
ako Kráska dňa (1967), Mliečna cesta (1969) a Skrytý pôvab buržoázie
(1972), za ktorý Buňuel dostal Oscara za najlepší cudzojazyčný film.
Surrealistické prvky a rozvíjanie motívu náhody s Carrierom rozvinuli do
ešte väčšej tvorivej slobody vo filme Prízrak slobody (1974) a v
poslednom režisérovom filme Ten tajomný predmet túžby (1977). Luis
Buňuel, jeden z najslobodnejšie tvoriacich režisérov, autor
provokujúcich, kritických a tradičné estetické postupy porušujúcich
filmov, zomrel 29. júla 1983 v Mexico City.